제23회 바다의 날을 맞아 쓰레기 없는 깨끗한 바다를 만들기 위해 오는 5월 28일부터 6월 5일까지 9일간 ‘해양쓰레기 정화주간’을 운영한다.
24일 해양수산부에 따르면 이번 행사 기간동안 전국 연안 160여 곳에서 해양수산부 소속 11개 지방해양수산청과 지자체, 해양환경공단, 한국어촌어항협회 등 유관기관을 중심으로 총 2만여 명의 인원이 참여하는 해양쓰레기 수거행사가 진행된다.
우리나라에서는 연간 약 18만 톤의 해양쓰레기가 발생하는 것으로 추정되는데 정부와 지자체 등에서 매년 7~8만 톤 가량을 수거하고 있으나 수거되지 못하고 남은 해양쓰레기는 해양경관을 훼손하고 유령어업 등으로 수산자원 감소를 유발하는 등 심각한 피해를 초래하고 있다.
해양쓰레기는 일단 바다로 유입되면 빠르게 확산될 뿐만 아니라 15,000km에 이르는 전국 해안선을 따라 광범위하게 발생하고 있어 적기에 전체량을 수거하는 데 한계가 있다. 또한 육상기인(67%) 쓰레기가 해상기인(33%) 보다 많은 비중을 차지하는 것으로 나타나 바다로 모여들기전 육상에서부터 발생량을 줄이고 유입원인을 차단하는 것이 효율적인 해양쓰레기 문제해결의 방법으로 분석된다.
이에, 해양수산부는 국민들이 해양쓰레기 문제의 심각성을 인식하고 사전에 해양쓰레기 발생을 저감할 수 있도록 해양쓰레기 일제 정화주간을 설정해 전국적인 해양정화 활동을 펼칠 예정이다. 특히 섬지역이나 민간인의 출입이 어려운 군작전 지역 등 평소 상대적으로 수거활동이 소홀했던 지역에 대해서도 군부대, 민간 전문 잠수인력 등의 협조를 받아 쓰레기 수거활동을 실시한다.
해양수산부는 이러한 활동이 1회성으로 그치지 않도록 매월 셋째 주 금요일을 ‘연안 정화의 날’로 정해 해양정화 활동을 정례적으로 실시하는 한편 대국민 해양쓰레기 관리 정책아이디어·UCC 공모전 등을 개최해 바다환경 보호와 해양쓰레기 문제 해결에 대한 지속적인 관심을 이어 갈 계획이다.
